京城的五月，氣溫已經開始變得炎熱難耐。

身穿著蟒袍的嚴嵩正站在太陽底下，用手帕擦拭著額頭上的汗漬，那雙渾濁的眼睛跨過四名大漢將軍，擡頭盯著宮殿大門的動靜。

在這宮殿門口可沒有什麽遮擋陽，別說已經年邁的嚴嵩，哪怕是陪同在旁邊的嚴鴻都已經是汗流浹背，但卻又不敢離開半步。

好一會，一個身影終於從裏面走了出來。

嚴嵩的眼睛頓時一亮，便是想要上去跟著這位公公進去，結果被嚴鴻給攔住了。

“見過嚴閣老！”

身家著一身藍道袍的藍道行從裏面大步走了進來，朝著嚴嵩拱手見禮道。

嚴嵩頓住步子，定睛瞧著來人，這才發現出來的不是領他進去面聖的太監，而是那一個由徐階推薦給聖上的扶乩道士。

哼！

嚴鴻在宮中亦是有耳目，卻知道這個扶乩道士有背後有講他們嚴家的壞話，鼻子便是重重一哼，同時惡狠狠地瞪了對方一眼，以示著他的不滿和輕視。

嚴嵩並沒有給藍道行臉色，而是如同一位和善的長輩般詢問道：“呵呵……原來是藍道長，可是來給聖上扶乩呢？”

“貧道此次是給聖上解夢而來，告辭！”藍道行並沒有隱瞞，然後拱手離開。

嚴嵩若有所思地望著藍道行離去的身影，心裏卻是隱隱湧起一絲不安。

聖上念舊情不假，且是一名聰慧的皇上，但卻有著很重的疑心病，且很容易被人所蠱惑。這位道士已經成為聖上依賴之人，卻難保不斷挑撥他跟聖上的關系。

“嚴閣老，聖上讓您進去呢！”

黃錦親自迎了出來，對著嚴嵩溫和地說道。

“有勞黃公公了！”

嚴嵩看著是黃錦迎進來，心裏當即湧起一陣興奮，朝著他微微拱手道。原以為黃錦是倒向徐階，但看著他仍然這般熱情，恐怕並不是這麽一回事。

黃錦一副理所當然的模樣，對著嚴嵩恭敬做了一個請的手勢道：“瞧您說的，這都是咱家應該做的！嚴閣老，請進去吧！”

嚴鴻目送著爺爺走進萬壽宮，心裏卻是一陣的緊張。

爺爺顯得艱難地走上臺階，熱情的黃錦不僅沒有搭把手的意思，還在一旁跟著爺爺說著話，已然分散著爺爺的註意力，這極可能會致使爺爺從上面滾下來。

不過好在，在嚴鴻緊張的目光中，嚴嵩總算是平安無事地走入了萬壽宮的大殿。

嚴嵩已經八十三歲，雖然保養得很好，但在這個時代屬於少見的高齡人士，甚至嚴家都為嚴嵩物色好一處風水寶地。

登上漢白玉的臺階，跟著黃錦走進大殿之中。雖然殿內透露著清涼，地面亦很是平坦，但已經讓到這位老首輔氣喘籲籲了。

“老臣拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

嚴嵩來到被拉起的帳幔前，規規矩矩地面對著已經端坐在靜室中打著坐的嘉靖，顯得恭恭敬敬地施了一個大禮道。

“惟中，起來吧！你找朕所為何事？”嘉靖坐在一個明黃的蒲團上，正是面對著三清道君像，眼睛微微地閉著，顯得平淡地詢問道。

嚴嵩從地上爬起來，顧不上氣息不穩，當即大聲地說明來意道：“啟奏皇上，老臣想請皇上同意下令戶部撥款修蘇堤和錢塘壩，此兩處關乎幾十萬百姓的生計，事關大明的每年十萬石稅食，不可不重視也！”

雖然朝廷的財政被他看在眼裏，特別重修萬壽宮加上三清道觀和天壇兩處，已經令到財政雪上加霜，但若是再不重視這兩處受損嚴重的堤壩，那去年水淹東南七府的慘事必將會重演。

去年東南水淹七府的慘事歸到水患上，但他卻很清楚地知曉這其實是人患，是這些來朝廷忽悠堤壩工程所釀造的惡果。

這些時日，他正是想要彌補一些過錯。他不敢像吳山那般，直接勸阻聖上停止三清道觀和天壇兩處工程，但卻希望朝廷財政能夠擠出一些銀子，將這兩處的隱患給填補上，亦算是他為大明做的一點實事。

“朕知曉了，我會同意你的那份票擬的！”嘉靖的心裏微微一沈，但還是選擇應允地道。

嚴嵩的眼睛微微一亮，從袖中掏出一份本子道：“此乃老臣為聖上所寫的青詞，老臣願用這具老邁之身，助聖上玄機早日大成！”

“嗯，嚴閣老有心了！”嘉靖的語氣微緩，顯得冷淡地說道。

雖然嚴嵩的青詞不錯，但徐階的青詞亦不差，更有袁煒、郭樸、嚴訥和李春芳，他現在根本不缺能寫出精湛青詞的人。

嚴嵩碰了一鼻子灰，臉上卻是突然露出欣喜之色地啟稟道：“賀喜皇上，江西南昌府的長生祠日前散出七彩霞光，有上百名百姓目睹此景，此乃大大的吉兆也！”

長生祠，這是嚴嵩擔任首輔之後，為了討好聖上而下令地方官員花費大筆銀兩修建的新祠，這可以算是嚴嵩的一項“政績”。

當然，在地方百姓的眼裏，這個嚴嵩這個提議可以千刀萬剮了。

“朕乏了，你下去吧！”嘉靖的臉上並沒有半點欣喜之色，因為此種似是而非的“喜訊”聽得實在太多了，便是直接下達逐客令道。

嚴嵩的臉上變得尷尬，只好規規矩矩地拱手道：“是！”

在離開之時，他忍不住偷偷瞧了一眼在靜室中打坐的皇上，看著皇上由始至終都沒有睜開眼睛，心裏不由得暗然一嘆。

自從去年他極力主張皇上遷回大內或移居南宮後，他便慢慢地失去了皇上的寵幸。

當下越來越多的重要奏疏交給了徐階，遇到重要的事務更願意詢問徐階的意見，而今年的外察幾乎是全權由郭樸主導，當下甚至都不願意跟他多說幾句話了。

他雖然已經老了，但還沒有真正的糊塗。他已經清晰地感覺到，他跟當今聖上離得越來越遠了，而他這個首輔的位置恐怕是支撐不過今年了。

只是一想到要離開這裏，離開他忠心耿耿的皇上，他內心卻有一種不舍。

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